Vivir en democracia

La democracia, del latín tardío democratĭa, y este del griego δημοκρατία dēmokratía, es una forma de organización social que atribuye la titularidad del poder al conjunto de la ciudadanía. Es una forma de organización del Estado en la cual las decisiones colectivas son adoptadas por el pueblo con mecanismos de participación directa o indirecta que legitiman a sus representantes. Es una forma de convivencia social en la que los miembros son libres e iguales y las relaciones sociales se establecen según mecanismos contractuales.

Se define a partir de la clasificación de las formas de gobierno realizada por Platón, primero, y Aristóteles, después, en 3 tipos básicos: Monarquía (gobierno de uno), Aristocracia (gobierno de los mejores, para Platón; de los menos, para Aristóteles), Democracia (gobierno de la multitud, para Platón y de los más, para Aristóteles.​

Hay democracia indirecta o representativa cuando la decisión es adoptada por personas reconocidas por el pueblo como sus representantes. Es democracia participativa cuando se aplica un modelo político que facilita a los ciudadanos su capacidad de asociarse y organizarse para ejercer influencia directa en las decisiones públicas o cuando se facilita a la ciudadanía amplios mecanismos plebiscitarios consultivos.

Hay democracia directa cuando la decisión es adoptada por los miembros del pueblo, mediante plebiscitos y referéndums vinculantes, elecciones primarias, facilitación de la iniciativa legislativa popular y votación popular de leyes, concepto que incluye la democracia líquida. Estas 3 formas no son excluyentes y se integran como mecanismos complementarios en algunos sistemas políticos, aunque suele haber un mayor peso de una de las 3 formas en un sistema político concreto.

No debe confundirse República con Democracia, pues aluden a principios distintos, la república es el gobierno de la ley mientras que democracia significa el gobierno de la gente.

El término democracia proviene del griego antiguo δημοκρατία, y fue acuñado en Atenas en el siglo V A. C. a partir de los vocablos δῆμος o dḗmos, que se traduce como pueblo, y -κρατία -kratía, de la raíz de κράτος (krátos, traducida como fuerza, dominio o poder.​

El término demos parece haber sido un neologismo derivado de la fusión de las palabras demiurgos (demiurgi) y geomoros (geomori).​ El historiador Plutarco señaló que los geomoros y demiurgos, eran junto a los eupátridas, las 3 clases en las que Teseo dividió la población libre del Ática, adicionalmente la población estaba integrada por los metecos, esclavos y las mujeres. Los eupátridas eran los nobles, los demiurgos eran los artesanos, y los geomoros eran los campesinos.

Estos 2 últimos grupos, en creciente oposición a la nobleza, formaron el demos. Textualmente entonces democracia significaría, según Plutarco, el “gobierno de los artesanos y campesinos», excluyendo del mismo expresamente a los esclavos y a los nobles”.

Algunos pensadores consideran la democracia ateniense como el primer ejemplo de un sistema democrático. Otros han criticado esta conclusión, argumentando por un lado que tanto en la organización tribal como en antiguas civilizaciones en todo el mundo existen ejemplos de sistemas políticos democráticos,​ y que solo una pequeña minoría del 10 % de la población tenía derecho a participar de la llamada democracia ateniense, excluyendo la mayoría de trabajadores, campesinos, esclavos y las mujeres.

El significado del término ha cambiado varias veces con el tiempo, y la definición moderna ha evolucionado mucho, sobre todo desde finales del siglo XVIII, con la introducción de sistemas democráticos en muchas naciones y a partir del reconocimiento del sufragio universal y del voto femenino en el siglo XX. Hoy en día, las democracias existentes son distintas al sistema de gobierno ateniense del que heredan su nombre.

La democracia aparece por primera vez en muchas de las antiguas civilizaciones que organizaron sus instituciones sobre la base de los sistemas comunitarios e igualitarios tribales, la democracia tribal.

Entre los casos más conocidos se encuentra la breve experiencia de algunas ciudades estado de la Antigua Grecia, en especial Atenas alrededor del año 500 A. C. Las pequeñas dimensiones y la escasa población de las polis o ciudades griegas, explican la posibilidad que apareciera una asamblea del pueblo, de la que solo formaron parte los varones libres, excluyendo al 75 % de la población integrada por esclavos, mujeres y extranjeros.

La asamblea fue el símbolo de la democracia ateniense.

En la democracia griega no existía la representación, los cargos de gobierno eran ocupados alternativamente por todos los ciudadanos y la soberanía de la asamblea era absoluta. Estas restricciones y la reducida población de Atenas, unos 300 mil habitantes, permitieron minimizar las obvias dificultades logísticas de esta forma de gobierno.

En la América del siglo XII se formó la Liga Democrática y Constitucional de Haudenosaunee, integrada por las naciones Séneca, Cayuga, Oneida, Onondaga y Mohicanos, donde se consagraron los principios de limitación y división del poder, así como de igualdad democrática de hombres y mujeres. La democracia de Haudenosaunee ha sido considerada el antecedente más directo de la democracia moderna.​

Durante la Edad Media europea se utilizó el término democracias urbanas, para designar a las ciudades comerciales, sobre todo en Italia y Flandes, pero en realidad eran gobernadas por un régimen aristocrático. Existieron algunas democracias llamadas campesinas, como la de Islandia, cuyo primer Parlamento se reunió en 930 y la de los cantones suizos en el siglo XIII. A fines del siglo XII, se organizaron sobre principios democráticos las Cortes del Reino de León (1.188), inicialmente llamado Ayuntamiento, debido a que reunía representantes de todos los estamentos sociales.

En escritos como Guillermo de Ockham, Marsilio de Padua y Altusio aparecen concepciones sobre la soberanía del pueblo, consideradas revolucionarias y que más tarde serían recogidas por autores como Hobbes, Locke y Rousseau. En Europa este República de las Dos Naciones con sistema político de la mancomunidad, llamado Democracia de los Nobles o Libertad dorada, se caracterizaba por la limitación del poder del monarca por las leyes y la cámara legislativa (Sejm) controlada por la Nobleza de Polonia (Szlachta).

Este sistema fue precursor de los conceptos modernos de democracia, ​Monarquía constitucional, y federación.​

En Europa el protestantismo fomentó la reacción democrática al rechazar la autoridad del Papa, aunque hizo más fuerte el poder temporal de los príncipes. Desde el lado católico, la Escuela de Salamanca atacó la idea del poder de los reyes por designio divino, defendiendo que el pueblo era el receptor de la soberanía. A su vez, el pueblo podía retener la soberanía para sí, siendo la democracia la forma natural de gobierno, o bien cederla voluntariamente para dejarse gobernar por una monarquía.

En 1.653 se publicó en Inglaterra el Instrument of Government, donde se consagró la idea de la limitación del poder político mediante el establecimiento de garantías frente al posible abuso del poder real. A partir de 1.688 la democracia triunfante en Inglaterra se basó en el principio de libertad de discusión, ejercida sobre todo en el Parlamento.

En América la revolución de los comuneros de Paraguay de 1.735, sostuvo el principio democrático elaborado por José de Antequera y Castro: la voluntad del común es superior a la del propio rey. Por su parte, en Brasil, los afroamericanos que huyeron de la esclavitud a la que habían sido reducidos por los portugueses, se organizaron en repúblicas democráticas llamadas quilombos, como el Quilombo de los Palmares o el Quilombo de Macaco.

La Independencia de Estados Unidos en 1.776 establece un nuevo ideal para las instituciones políticas de base democráticas, expandido por la Revolución francesa de 1.789 y la Guerra de Independencia Hispanoamericana (1.809-1.824), difundiendo las ideas liberales, los derechos humanos concretados en la Declaración de Derechos de Virginia y la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, el constitucionalismo y el derecho a la independencia, principios de la base ideológica sobre la que se desarrolló la evolución política de los siglos XIX y XX.

La suma de estas revoluciones se conoce como las Revoluciones burguesas.

Las constituciones de Estados Unidos de 1.787 con las enmiendas de 1.791, Venezuela en 1.811, España en 1.812, Francia en 1.848, y Argentina en 1.853 tienen características democráticas, que registrarán complejos avances y retrocesos. La evolución democrática inglesa fue mucho más lenta y se manifestó en las sucesivas reformas electorales a partir de 1.832 y que culminaron en 1.911 con la Parliament Act, que consagró la definitiva supremacía de la Cámara de los Comunes sobre la de los Lores.

En realidad recién puede hablarse de la aparición progresiva de países democráticos a partir del siglo XX, con la abolición de la esclavitud, la conquista del sufragio universal, el reconocimiento de la igualdad legal de las mujeres, el fin del colonialismo europeo, el reconocimiento de los derechos de los trabajadores y las garantías de no discriminación para las minorías raciales y étnicas.

Clásicamente la democracia ha sido dividida en 2 grandes formas: Directa y Representativa.

Los tipos de democracia son:

Democracia indirecta o representativa: El pueblo se limita a elegir sus representantes para que deliberen y tomen las decisiones con el poder que el pueblo les otorga por medio del voto.

Democracia semidirecta o participativa: Algunos autores distinguen una tercera categoría intermedia, la democracia semidirecta, que suele acompañar a la democracia indirecta. Aquí el pueblo se expresa en circunstancias particulares a través de 4 mecanismos:

Referéndum: El pueblo elige por sí o por no sobre una propuesta.

Plebiscito: El pueblo concede o no concede la aprobación final de una norma (constitución, ley, tratado).

Iniciativa popular: Un grupo de ciudadanos puede proponer la sanción o anulación de una ley.

Destitución popular, revocación de mandato o recall: Los ciudadanos pueden destituir a un representante electo antes de finalizar su periodo.

Democracia directa: Es la democracia en estado puro, como la vivieron sus fundadores atenienses, y se practica en Suiza. Las decisiones las toma el pueblo soberano en asamblea. No existen representantes del pueblo, sino delegados portavoces del pueblo, que emiten el mandato asambleario. Se trata del tipo de democracia preferido no solo por los demócratas de la Antigua Grecia, sino para muchos pensadores modernos como Rousseau.

Democracia líquida: Clase de democracia directa en la que cada ciudadano tiene la posibilidad de votar cada decisión del parlamento y realizar propuestas, pero puede ceder su voto a un representante para decisiones en las que prefiere no participar.

Lic./Psic. J. A. Gòmez Gimènez.

Peste negra: Historia de la más mortal de las pandemias

La peste negra diezmó gran parte de la población europea y modificó para siempre la psicología de sus gentes.

Entre 1.346 y 1.353 tuvo lugar en Europa el punto álgido de una pandemia extraordinariamente agresiva que acabó con, al menos, un tercio de su población. La peste es conocida como la plaga más destructiva de la historia de la humanidad, la rápida propagación y la letalidad de esta enfermedad bacteriana la han convertido casi en un mito. Se estima que, en este periodo de apenas 7 años, la peste negra acabó con la vida de 25 millones de personas en Europa y entre 40 y 60 millones en África y Asia, más que cualquier otra epidemia o guerra conocida hasta ese momento.

Durante aquellos aciagos años, la muerte negra era tan temida como desconocida, y hubo muchos e infructuosos intentos de luchar contra ella.

El conocimiento científico que tenemos sobre esta plaga es que se trató de un brote de la denominada peste bubónica, provocada por la bacteria Yersinia pestis. Este microorganismo se inoculó por primera vez en los humanos, probablemente, a partir de la sangre que transportaban en sus fauces las pulgas, que mordían a ratas infectadas y, más tarde, hacían lo propio con los humanos. No obstante, no podemos estar seguros completamente, dado que la infección no dejó rastro en los esqueletos de los fallecidos que la ciencia pudiese analizar siglos más tarde, con lo que solo se cuenta con la información documental de aquella época.

Otras variantes de enfermedades son la peste neumónica, una infección de los pulmones; y la peste septicémica, una infección de la sangre. Sin embargo, se sabe que esta pandemia fue de peste bubónica por los numerosos documentos que atestiguan la sintomatología de los afectados, como síntoma más llamativo, una desagradable inflamación de los ganglios linfáticos en ingles, axilas y cuello, y gangrena de las extremidades.

Se considera que existieron tres brotes importantes de peste bubónica en la historia. La segunda plaga, denominada peste negra, tocó las costas de Europa occidental el otoño de 1.347, y luego se extendió por todo el continente hasta los más remotos lugares, como Groenlandia. En este ensayo, me centro exclusivamente en la segunda plaga de peste bubónica, la peste negra, que diezmó gran parte de la población europea y modificó para siempre la psicología de sus gentes.

Se piensa que la segunda ola de peste bubónica de la historia se originó en China. La peste negra diezmó al ejército de Kipchak khan Janibeg, mientras asediaba el puerto comercial genovés de Kaffa en Crimea (1.347). Allí se documenta una de las prácticas más temibles relacionadas con la peste negra, perpetrada por el gobernador mongol Janibeg: catapultó los cadáveres infectados de peste en un esfuerzo por diezmar a sus enemigos.

El historiador noruego Ole Jørgen Benedictow, describe en su libro La Peste Negra, Historia Completa, lo siguiente: “Se entendió que los bubones se desarrollaron en lugares con una concentración de ganglios linfáticos, que son una defensa de primera línea del cuerpo contra la invasión de microorganismos, y que la infección con bacterias de la peste fue la razón por la cual los ganglios linfáticos se hincharon en bubones. Sin embargo, la identificación de la bacteria de la peste no explicó cómo o por qué surgieron estas características de diagnóstico”.

Por su parte, el autor italiano Giovanni Boccaccio, recoge en su obra El Decamerón (1.351-1.353), una descripción detallada del estado de los enfermos, así como del tratamiento de los cuerpos: “[…] Hombres y mujeres se veían afligidos por una especie de hinchazón en la ingle o debajo de las axilas que, a veces, alcanzaba el tamaño de una manzana o un huevo. Después, la manifestación de la enfermedad cambiaba a puntos negros o lívidos. […] Ni el consejo de los médicos, ni la virtud de medicina ninguna parecían ayudar o beneficiar a la curación de esas enfermedades. […] Casi todos morían a los tres días de la aparición de los signos. […] Los enfermos la transmitían a los sanos mediante el contacto, de manera no distinta a como se propaga el fuego cuando se le acercan cosas secas o grasosas. […] El simple contacto con la ropa o con cualquier objeto que el enfermo hubiera tocado o usado transmitía la pestilencia…”

 Desde Kaffa, los barcos genoveses llevaron la epidemia al oeste, a los puertos del Mediterráneo, donde se extendió tierra adentro, afectando a Sicilia (1.347); norte de África, Italia continental, España y Francia (1.348); y Austria, Hungría, Suiza, Alemania y los Países Bajos (1.349). Un barco de Calais llevó la plaga a Melcombe Regis, Dorset, en agosto de 1.348. Llegó a Bristol y se extendió rápidamente por los condados del suroeste de Inglaterra. La peste negra llegó al extremo norte de Inglaterra, Escocia, Escandinavia y los países bálticos en 1.350. 

Se cree que la peste es una enfermedad propia de los roedores, y que los humanos entraron accidentalmente en su ciclo habitual de actuación. La propagación de la infección entre roedores salvajes o domésticos en las proximidades de las viviendas humanas, creó condiciones favorables para los brotes de peste en humanos: cuando un brote mató a su roedor huésped, a falta de otro roedor al que infectar, comenzó a invadir a los humanos.

 El miedo a la peste negra motivó la primera cuarentena de la historia. Aunque el concepto de aislamiento se había utilizado siglos antes, la primera vez que se tomaron medidas de restricción de movimiento en pasajeros y cargamento de barcos, pasando de dejarles aislados durante el periodo habitual de 30 días (Trentina) hasta pasar a los 40 (Cuarentena), tuvo lugar en Venecia, en 1.423. Es así como surge el modelo de cuarentena posterior y se popularizó el término, cuya duración probablemente se debió al significado religioso del número 40 en el Antiguo Testamento. 

Como todas las enfermedades causadas por una bacteria, la peste solo se puede tratar con antibióticos; pero estos no se descubrieron hasta el siglo XX. Durante siglos, ante la incapacidad de tratar la peste, y el desconocimiento de su epidemiología, se realizaban tratamientos macabros que, más que ayudar al paciente, solían precipitar su muerte o, en todo caso, ayudaban a que la infección se propagase.

Un ejemplo de estos tratamientos fue la Flebotomía, que consistía en abrir las venas de los pacientes en las zonas infectadas por los bultos (cuello, inglés, axilas) para que la sangre fluyese. Esta práctica de realizó durante la Edad Media por los médicos de la peste, pero se remonta a la Antigua Grecia.

Otro desagradable tratamiento consistía en pinchar los bultos (los ganglios inflamados) para drenarlos. Esta práctica, con frecuencia, causaba la muerte por septicemia o shock tóxico.

La bacteria Y pestis presenta una resistencia natural a la penicilina; no obstante, algunos fármacos mostraron ser efectivos contra ella: la estreptomicina (desarrollada a mediados del siglo XX y que se usó para tratar la tuberculosis) el cloranfenicol y las tetraciclinas.

El médico francés Nostradamus, perdió a su mujer y dos hijos por la peste bubónica en uno de los brotes persistentes durante el siglo XVI. Fue uno de los médicos reconocidos que más luchó frente a la pandemia.

 En 1.619 otro médico francés, Charles de L’Orme, diseñó un uniforme destinado a los médicos que trataban la peste (que eran muy pocos) que se haría muy popular. Consistía en una túnica de tela gruesa fabricaba con cuero de cabra, guantes, sombrero, botas, un bastón y una característica máscara alargada, que contenía especias pensadas para purificar el aire, hecha así para proteger del ambiente pútrido que rodeaba a los enfermos. 

Usaban el bastón para examinar a los pacientes sin tener que tocarlos.

Incluso los grandes y poderosos fueron abatidos por la enfermedad.

 Entre la realeza, Eleanor, reina de Pedro IV de Aragón, y el rey Alfonso XI de Castilla sucumbieron, y Juana, hija del rey inglés Eduardo III, murió en el Burdeos camino a su boda con el hijo de Alfonso XI. Canterbury sufrió la pérdida consecutiva de dos arzobispos, John de Stratford y Thomas Bradwardine. La corte papal en Aviñón se redujo en un cuarto. Las ciudades, donde el peligro de contagio era mayor, estaban más afectadas que el campo, y dentro de las ciudades las comunidades monásticas proporcionaron la mayor incidencia de víctimas. 

Familias y comunidades enteras perecieron por la peste negra.

Las consecuencias de esta catástrofe violenta fueron muchas. Inmediatamente cesaron las guerras y una repentina caída en el comercio, pero fueron de corta duración. Una consecuencia más duradera y grave fue la reducción drástica de la cantidad de tierra cultivada, debido a la muerte de tantos trabajadores. Esto resultó ser la ruina de muchos terratenientes.

La escasez de mano de obra los obligó a sustituir los salarios o las rentas monetarias en lugar de los servicios laborales, en un esfuerzo por mantener a sus inquilinos. También hubo un aumento general en los salarios de artesanos y campesinos. Estos cambios trajeron una nueva fluidez a la estratificación de la sociedad, hasta ahora, rígida.

Los efectos psicológicos de la peste negra se reflejaron en una preocupación por la muerte y la otra vida, manifestada en la poesía, la escultura y la pintura. El poeta Petrarca, que perdió a su amada Laura durante la pandemia, escribió: "¡Oh, feliz posteridad, que no experimentarás un dolor tan abismal y considerarás nuestro testimonio como una fábula".

A su vez, la muerte de muchos grandes pintores, como Ambrogio y Pietro Lorenzetti, llevó el desarrollo de la primera escuela de Siena a un final prematuro.

También se documentó en aquella época, una ola de manifestaciones violentas antisemitas; comunidades enteras judías fueron asesinadas o quemadas en masa en la hoguera, tal como relata la Enciclopedia Británica.

El estudio de los archivos contemporáneos sugiere una mortalidad que varía en las diferentes regiones entre un octavo y dos tercios de la población. Se cree que la declaración del cronista francés Jean Froissart, que aproximadamente un tercio de la población de Europa murió en la epidemia, puede ser bastante precisa.

Aproximadamente 25 millones de personas en Europa murieron de peste durante la segunda pandemia, la peste negra. La población de Europa occidental no volvió a alcanzar su nivel de población  anterior a 1.348 hasta principios del siglo XVI. 

Durante los siguientes 3 siglos, se dieron con frecuencia en todo el continente europeo diferentes brotes de peste. La gran peste de Londres, entre 1.664 y 1.666, causó entre 75 mil y 100 mil muertes en una población estimada en 460 mil. La peste se extendió en Colonia y en el Rin de 1.666 a 1.670 y en los Países Bajos de 1.667 a 1.669, pero después de aquellos brotes, pareció haber disminuido su incidencia en Europa occidental.

Entre 1.675 y 1.684, apareció un nuevo brote en el norte de África, Turquía, Polonia, Hungría, Austria y Alemania, que avanzó hacia el norte. Malta perdió a 11 mil personas en 1.675; Viena, 76 mil en 1.679 y Praga, 83 mil en 1.681. La plaga reapareció en Francia en 1.720, en la ciudad portuaria de Marsella, donde mató 40 mil personas.

Como hemos mencionado, la peste bubónica se manifestó en 3 plagas, la segunda de ellas, que acabamos de revisar. La primera se denominó Plaga de Justiniano, y se originó en Egipto, estalló en Constantinopla en el año 541, se extendió a Irlanda en 544, y llegó a Inglaterra en el 664. Pablo el Diácono, un monje benedictino e historiador de los lombardos, documentó la plaga de manera bastante explícita: "hinchazones de las glándulas a la manera de una nuez en la ingle y en otros lugares bastante delicados, seguidos de una fiebre insoportable".

La segunda pandemia se originó en India, China o las estepas de Rusia, y es la que comúnmente se conoce como Peste Negra. Posteriormente, la enfermedad recurrió periódicamente durante el siglo XVIII y posiblemente hasta el siglo XIX; y, por ello, se habla de una tercera plaga.

Hoy en día, la mayoría de los casos de peste humanos son esporádicos, y ocurren en áreas rurales por infección de roedores salvajes, como las ardillas terrestres. Algunos ejemplos de roedores que portan la peste incluyen la rata negra (Rattus rattus) y el gran jerbo (Rhombomys opimus).

 Actualmente, entre mil y 3 mil personas en todo el mundo contraen la peste cada año, y unas 200 mueren. La mayoría de los casos se dan en África, pero también se dan casos en todo el continente americano y en el sudeste de Asia. 

¿Superará el Covid-19 a la Peste Negra?...

Esperemos que no.

Solamente el tiempo lo dirá.

Por favor, demuestra tu inteligencia quedándote en casa por tu bien, el de los tuyos y el de la humanidad.

Gracias.

Lic./Psic. J. A. Gòmez Gimènez.

HISTÓRIA DE LA EDUCACIÓN EN VENEZUELA (1950-2002)

          La evolución de la Educación en Venezuela se realizó de forma lenta. Desde el inicio del siglo XX y hasta finalizada la dictadura de Marcos Pérez Jiménez (1948-58), las escuelas que impartían la educación primaria y secundaria, además de las restantes instituciones como las de educación superior fueron creciendo lentamente, pero a principios de la década de los años 60 la educación venezolana presentó una expansión espectacular, estimulado por un proceso de masificación educativa que se tornó favorable y un aumento en el acceso a la educación de forma notoria para todas las clases sociales del país.

          Por lo tanto, no es de extrañar que el gran desarrollo del sector educativo en Venezuela para los años 60, se deba principalmente a la caída de la dictadura, que trajo profundos cambios al sistema educativo, entre los que destacan el inicio del proceso conocido con el nombre de la Democratización de la enseñanza, con especial atención a los sectores de educación primaria y secundaria, por lo que se crearon nuevas instituciones y se incrementó el número de maestros y profesores. Una segunda explicación posterior de este desarrollo del sistema educativo se encuentra ligada al entorno económico favorable que presentaba el país para los años 70, sustentado entre otras cosas al aumento de los precios del petróleo en los mercados internacionales, lo cual permitió la entrada de grandes cantidades de divisas al país, situación no esperada en la historia reciente de la renta petrolera en la cual se apoyaba el Estado Venezolano.

       Es así como se inicia una política educativa agresiva, sustentada en la teoría del Capital Humano la cual se encuentra de manera explicita en el V Plan De La Nación, donde el Estado Venezolano se fija una política desarrollista para las áreas económico y social, incluyendo la educación.

       En atención a lo anterior, en este artículo se realizará un recorrido relacionado al comportamiento legal y matricular de la educación preescolar, primaria, secundaria y superior en los últimos 52 años, y se podrá apreciar de una forma más ilustrativa, las tendencias tanto positivas como negativas, del sistema formal de la educación. Para ello se utilizaron datos recopilados basados en las cifras oficiales publicadas por el Ministerio de Educación, a través de diversas publicaciones entre las cuales destacan las estadísticas educacionales y memoria y cuenta (1950 hasta 2002) referente a matrículas iniciales del sistema educativo nacional.

Educación Preescolar                                  

      Durante la época en que se inicia la democracia en Venezuela (1958), la educación preescolar estaba en un alto porcentaje en manos del sector privado, eso trajo como consecuencia que solo podían tener acceso a ella, niños cuyos recursos económicos le permitieran a sus padres pagar este tipo de planteles, los demás tenían que esperar los siete años de edad para ingresar a la escuela. Debido al inminente desarrollo de la educación preescolar en el país, cuyo crecimiento para el año 1964 se ubica en atención a 21.800 niños aproximadamente, de un universo que rondaba 957.000 niños que conformaban la población escolar para ese año, precisamente en el periodo que va desde 1964 hasta 1969 se crea la oficina de planeamiento integral de la educación del ministerio de educación (EDUPLAN), donde estaba adscrita la subcomisión de educación preescolar cuyo objetivo primordial fue elaborar el programa, las guías de estudios y otros instrumentos curriculares del nivel.

       Por otra parte, es de hacer notar que la educación preescolar fue institucionalizada como nivel obligatorio del sistema educativo en la Ley de Educación de 1980, debido a que antes era una dependencia adscrita a la educación primaria y secundaria, pero es a partir de esta fecha cuando realmente es considerada obligatoria y como requisito indispensable para entrar a la educación primaria. En lo que respecta al año 1952 la educación preescolar contaba con apenas 10.578 niños matriculados, esta proporción representa sólo el 0,19 % de la población total para ese año. Para el año 1980, es decir, 28 años después, el sistema contaba con 344.287 niños inscritos en la educación preescolar, cifra que representaba el 2,28 % de la población total, lo cual indica un crecimiento promedio interanual del 14,2 % para el periodo 1952-80 que es a todas luces espectacular.

       Cabe señalar que para el año 2002 la matrícula de educación preescolar asciende a 863.364 niños inscritos, lo cual representa un 3,4% de la población total y donde se observa un incremento interanual desde los años 80 de 4,4% en promedio.

       A juzgar por lo anterior, la tasa de crecimiento interanual de la matrícula de educación preescolar ha mostrado un comportamiento en concordancia con la historia socio-económica de Venezuela, tanto que para el período 1952 hasta 1980, la tasa de crecimiento promedio interanual de los inscritos en preescolar se situó en un 14,2 %, la más alta de todos los niveles educativos, pero el aumento mas alto se observa precisamente en el periodo lectivo 1974-75 donde el crecimiento de la matrícula es del 63,5 % con respecto al año anterior, claramente esta cifra coincide con las altas tasas de crecimiento económico y poblacional que experimentó el país en la década de los años 70.

     Consecuentemente, dicho comportamiento se estanca a principios de los años 80 hasta el año 2002, registrando una leve recuperación para 1982 (22,3 %), esto se le atribuye a una clara expansión del sistema educativo acompañada de la creación de instituciones privadas en este nivel y a una alta capacidad de pago a este servicio favorable para todos los niveles de la población.

       Es importante observar que en la segunda mitad de la década de los años 80 el crecimiento de este nivel educativo no fue favorable en comparación con años anteriores y la tendencia indicaba que con las políticas actuales del sector educativo, no existe posibilidad de recuperar los niveles arrojados en los años 70. No es para nada aventurado afirmar que el bajo comportamiento matricular en el nivel de preescolar para los años 90, se deba explícitamente al déficit presente en la clase media baja y baja de la población que no pudo cubrir las necesidades de educación de sus niños.

      Por ende estos resultados sugieren que para la clase alta y media alta de la población ya se tenían cubiertas las necesidades de educación de los niños en edades comprendidas de 4 a 6 años. No obstante, en lo que respecta a la tasa de crecimiento de la matrícula de educación preescolar para los últimos 50 años, esta se ubicó en un 10 % anual en promedio, tasa que se encuentra acorde con el comportamiento de la tasa de crecimiento poblacional arrojada para el mismo periodo de estudio.

Educación Primaria                                                                                         

      En cuanto a la educación primaria, la misma tiene su base legal en la Ley de Educación (1980), donde se establece como principal meta, la contribución del profesor a la formación integral del alumno, según la Ley de Educación de ese mismo año.

    Por otra parte, cabe señalar que durante la década de los años 70 se realizaron reformas educativas, en las cuales se rediseñaron planes y programas con la finalidad de aumentar la cobertura de la educación primaria. Posteriormente en la década de los años 80 es iniciada con la aprobación de la Ley de Educación y el 13 de junio de 1980 se decreta la creación del subsistema de educación básica cuya duración de nueve años. Por su parte este nivel educativo básico se consolida en 1988, mediante los instrumentos requeridos para tal fin, tales como: programas de estudio y manuales del docente, además se incluye la educación ambiental en el diseño curricular de la misma.

     Finalmente, para el periodo 1990-94, se implementa una series de políticas que permitieron adaptar al venezolano a las necesidades y requerimientos del país, tomando en cuenta que dentro del sistema curricular debían incorporarse asignaturas como Educación para el trabajo, concibiendo la educación como una tarea a lo largo de la vida del estudiante, además de la enseñanza de valores elementales tales como el de libertad, solidaridad y justicia, entre otros.

       En lo que respecta a la educación primaria se aprecia que para 1950, los niños inscritos en este nivel totalizaron en 471.799 representando el 10 % de la población total, para el año 1960 el incremento de la matrícula es espectacular, 1.074.434 niños se encontraban inscritos en todas la escuelas primarias del país, la cifra representa el 14 % de la población total en ese año, y la tasa de crecimiento interanual promedio de la matrícula total durante la década de los años 50 fue del 8 %, resultado que no es de extrañar para la presente expansión educativa en esa década.

        Sin embargo, para la década de los años 80 el crecimiento en la matrícula se hace más lento, los registros muestran que para 1980 el número de matriculados en este nivel totalizó en 2.456.815, representando el 16,28 % de la población total, para los años 90 se registraron 3.036.219 niños inscritos en primaria (15,27 % de la población total) y en las cifras disponibles para el año 2002 la matrícula totalizó en 3.506.780, representado el 13,97 % de la población total, lo cual permite apreciar de forma notoria la disminución consecuente de dicha matrícula desde los años 90.

El balance de los resultados en la educación primaria revelan que desde 1950 hasta el 2002 la tasa de crecimiento interanual de los alumnos inscritos en todas las escuelas primarias nacionales se sitúa en alrededor del 4 % anual. Se observa un interesante incremento interanual de la matrícula en educación primaria para 1960 del 22,5 %, la tasa más alta registrada hasta ahora en este nivel. El incremento notorio es producto precisamente del proceso democrático estimulado por las políticas educativas hacia la masificación de la escuela primaria en todo el país. Al igual que en los registros de educación preescolar, la gran parte de la población tenía acceso a las escuelas primarias, públicas y privadas, gracias a los altos niveles de equidad con los que contaba el país en esa época. Del mismo modo, se puede observar un notorio estancamiento en el crecimiento de este nivel educativo desde principios de los años 80, el cual se ha mantenido relativamente estable hasta principios de los años 90 arrojando una tasa de crecimiento promedio interanual del 2,14 %.

       La gran disminución de la matrícula registrada hasta los momentos es justificable por el hecho que, es precisamente en este nivel donde se observan altos niveles de deserción, el cual han influido de forma significativa sobre el crecimiento de los alumnos inscritos en las escuelas primarias.

La deserción es uno de los problemas recurrentes de la educación primaria en Venezuela, algunos la llaman Expulsión escolar y representa una magnitud tan alta en el país, que existe la posibilidad de afirmar que, si no se resuelve este problema a tiempo, el país seguirá disminuyendo sus posibilidades de salir del subdesarrollo. Si bien es cierto, una gran parte no determinada de estos niños regresan al sistema educativo en la modalidad de educación de adultos, es posible que mucho más de la mitad todavía quede desprovista de los medios elementales para llevar una vida humana digna.

      En ello radica la importancia de estimular el desarrollo en este nivel a través de políticas de inversión en educación eficientes con la finalidad de poder dotar a la gran mayoría, de las necesidades fundamentales para el desarrollo intelectual a temprana edad.

Educación Secundaria                                                                             

        Este nivel se fundamenta en las finalidades generales y especificas contempladas en la Ley de Educación (1980), entre las cuales destacan: la consecución del proceso formativo del alumno el cual ha sido iniciado en los niveles que la preceden, además de ampliar el desarrollo integral del alumno y su formación cultural, así como también, que el alumno posea la capacidad de definir el campo de estudio futuro para que pueda incorporarse al trabajo productivo.

         Por otra parte, el plan de estudio de educación secundaria se basa en el conjunto de asignaturas orientadas a ampliar el rango de aprendizaje de los alumnos en cuanto a los aspectos, culturales, psicológicos y pedagógicos, establecidos en la normativa legal vigente para este nivel.

         Es importante mencionar, que para la inserción de los egresados de la educación secundaria a la educación superior, se toman en consideración un conjunto de normas establecidas en el proceso nacional de admisión a la educación superior el cual es supervisado por el consejo nacional de universidades (CNE). Entre las cuales destacan: el ingreso a través de la oficina de planificación del sector universitario (OPSU), el cual por medio del sistema de preinscripción oferta a todos los aspirantes la posibilidad de ingresar a las diferentes instituciones de educación superior, cuyo principal requisito para optar a la preinscripción es la presentación de la prueba de aptitud académica (PAA), cuyo resultado, promediado con el record académico de los aspirantes, conformarán el índice académico, que será el indicador que decide la oportunidad del alumno.

        Por otra parte la segunda forma de ingreso, esta compuesta por las diferentes pruebas que ofertan cada universidad, en las distintas carreras, sin embargo para optar a esta opción el alumno deberá estar preinscrito. Igualmente el crecimiento de la matrícula en el sub sector de la educación secundaria, al igual que preescolar y primaria, es también notoria durante el periodo de estudio.

       En tanto que para el año 1950, donde no existían tantas escuelas secundarias como ahora, el número de inscritos para ese año fue de 26.954 jóvenes, lo cual  representó un 0,5 % de la población total, es decir, menos del 1 % de la población para ese año, este resultado indica que para 1950 el 10 % de la población total estudiaba primaria y sólo el 0,5 % realizaba estudios de secundaria. A comienzos del periodo democrático estas tendencias empiezan a incrementarse, debido al aumento del número de escuelas a nivel nacional, tanto que para 1960 la matrícula de educación secundaria fue de 127.198 jóvenes representando un 1,6 % de la población total, esto implica que desde 1958, alrededor de 50.000 jóvenes iniciaron estudios de secundaria en solo 3 años.

        Debido al crecimiento de la matrícula en los años 60 y al aumento del número de instituciones educativas para el mismo periodo, la misma se ubicó para principios de los años 80 en 820.660 alumnos inscritos, representando un 5,4 % de la población total, es decir, el número de jóvenes que iniciaron estudios secundarios entre 1960 y 1980 fue de casi 700.000 jóvenes, representando un aumento interanual del 10 % respectivamente en 20 años. Es importante tener en cuenta que al igual que en primaria, la deserción a este nivel se hace latente para la primera mitad de la década de los años 80, y puede apreciarse claramente un crecimiento muy lento hasta finales de los años 90 y una recuperación a principios del 2000.

         Es por ello que la tasa de crecimiento interanual de la matrícula de educación secundaria se ha incrementado en los últimos 52 años en 9 % aproximadamente, y el crecimiento más notorio ocurrió a finales de la década de los años 50 y en la primera mitad de los años 60, donde la tasa de crecimiento promedio interanual fue del 17,54 % en ese intervalo de años. Debe resaltarse el hecho que dicha tasa fue la más alta registrada hasta ahora para este nivel educativo.

       Posteriormente, se puede apreciar una disminución de dicha tasa en la segunda mitad de la década de los años 60 ubicándose en 9 % aproximadamente. En el resto de los años, desde principios de los años 70 hasta las puertas del 2002, la tasa de crecimiento promedio interanual de los inscritos en la educación secundaria disminuyó en 5 % aproximadamente y se mantuvo más o menos estable a excepción de una leve recuperación en el periodo 70-84 donde la tasa de crecimiento interanual fue en promedio 7 %, pero esta recuperación significó un efecto compensación, ya que las tasas fueron negativas para los años 73, 79 y 80, ubicándose en un 8 % en promedio, lo que implica una disminución en términos reales de 1 % en la tasa de crecimiento, cifra que no parece indicar tanta gravedad en la evolución de la educación secundaria para el periodo 70-84.

Educación Superior                                                                                                             

        Es importante destacar, que como consecuencia del auge petrolero de la década de los años 50 la educación en Venezuela no era considerada como una prioridad para el gobierno, debido a que para la época las necesidades de mano de obra calificada eran solucionadas con la inmigración europea de empleados técnicos y profesionales. Para 1950, en Venezuela existían únicamente 3 universidades, la Central, la de los Andes y la del Zulia, debido a que en el periodo de dictadura los estudiantes universitarios eran los principales opositores del gobierno. Por otra parte, con el levantamiento de la democracia en 1958, nace la autonomía del sector universitario, y el auge de las mismas, además del aumento de la renta petrolera y de la implantación del modelo de sustitución de importaciones, el cual permitió un rápido crecimiento de las instituciones que impartían la educación superior.

       Sin embargo, este incremento de instituciones no ha garantizado el aumento de la calidad sino más bien todo lo contrario, ya que proliferaban las instituciones que no reunían los requisitos mínimos para un trabajo académico digno de considerarse en ese nivel superior.

       Para 1970, se poseían aproximadamente 12 instituciones, de las cuales 9 eran públicas. Sin embargo para ese mismo año, se implementó una reforma en la Ley de Universidades que tuvo como principal propósito tener un mayor control por parte del gobierno sobre las universidades, tanto en lo académico, administrativo y financiero entre otros. En ella se le confiere más poder al Consejo Nacional de Universidades (CNU), otorgándole nuevas funciones en lo concerniente a responsabilidades normativas y la distribución del presupuesto de las universidades públicas, además se crea la Oficina de Planificación del Sector Universitario (OPSU) como organismo se asesoría técnica del CNU en cuanto a la programación de las mismas.

Finalmente en 1980 existían 62 instituciones aproximadamente, de las cuales 13 eran universidades públicas, además en ese año el Congreso Nacional aprueba una Ley Orgánica de Educación más avanzada, con el fin de reorientar el desarrollo de este sector e introduce nuevos elementos que servirían para sistematizar la heterogeneidad institucional presente en la época.

Por otra parte, con relación al subsistema de educación superior, las cifras  muestran un incremento acelerado en el tamaño de la matrícula a finales de los años 50 y este se acentúa a principios de los años 70. En tanto que para la década de los años 50 el número de inscritos en las universidades totalizó 22.000 alumnos aproximadamente, lo cual representó sólo el 0,3 % de la población total, este registro aumentó en 85.000 alumnos universitarios inscritos para los años 70, un 0,8 % de la población total, 300.000 en los años 80 (2,4 % de la población para ese año), luego se duplica en los años 90 a 600.000 alumnos inscritos aproximadamente representando un 3 % de la población total y finalmente para el 2002 la cifra asciende a casi 900.000 estudiantes universitarios inscritos en el sistema, lo que significa un 4 % aproximadamente de los 23 millones de habitantes que se encuentran en el país.

      Vale la pena destacar, que este incremento de la matricula en la educación superior vino acompañado por la inserción de la mujer en este sector durante las últimas tres décadas, sobre todo en áreas de conocimiento que antes eran dominadas por el hombre, entre las cuales destacan las Ciencias sociales, Las Ciencias de la Educación, aunque en menor medida también destaca la incorporación de la mujer en el área de ingeniería, arquitectura y Tecnología.

       Por otra parte, en lo que respecta a la tasa de crecimiento interanual de la matrícula en la educación superior, ésta demuestra que en promedio el sistema ha crecido a una tasa del 15 % los últimos 52 años, cifra bastante alta para los acontecimientos pocos positivos por los que ha trascurrido este nivel educativo desde la década de los años 50 hasta ahora. En este marco, se observa que la tasa de crecimiento interanual más pronunciada de la matrícula universitaria se presenta a mediados de los años 50 ubicándose en un promedio de 38,6 % anual, tasa que es muy favorable a pesar que en el país existían apenas tres universidades, y este sector no estaba en su máximo desarrollo,

      Del mismo modo, se puede observar que dicha tasa presenta una clara disminución desde principios de los años 60 hasta una recuperación observada en la primera mitad de los años 70, la tasa de crecimiento promedio interanual para ese periodo se ubicó en 13,19 %. Cabe señalar, que durante los años 70 esta tasa de crecimiento aumentó 3 puntos en comparación con la arrojada a finales de los 60, ubicándose en casi 16 % para esos años. Luego disminuye nuevamente a principios de los 80 manteniéndose más o menos estable hasta finales del año 2000 teniendo ésta un valor promedio de crecimiento interanual del 5 %. Para el año 2002 esta tasa se recupera 5 puntos y cierra el ciclo con una tasa de crecimiento promedio del 10 % en solo 2 años.

      La desaceleración en la matrícula de educación superior a partir de los años 80, puede ser explicada por diversos motivos. Primero por el hecho que el crecimiento de la matrícula llega a su tope de máximo crecimiento en el año 73 (23 %). Por otra parte, hay que señalar la situación por la que atravesó el país y en general América Latina durante la década de los años 80, la cual fue denominada por algunos autores como la Década Perdida, en todos los aspectos.

          A modo de resumen la evolución de la educación en Venezuela ha tenido sus efectos positivos y negativos, pero dicho comportamiento no es de extrañarse si recordamos que los cambios en el sistema educativo venezolano han sido muy lentos, y aunado a esto a través de nuestra historia contemporánea hemos experimentado cambios dramáticos en el crecimiento poblacional, en la tecnología, y la economía en general, por lo tanto, no es de extrañarse los efectos observados en las tasas matriculares de los diferentes niveles educativos, las cuales se deben fundamentalmente a una serie de ineficiencias que se han hecho más evidentes con la actual crisis económica por la cual atraviesa el país, además, de la disminución de los recursos económicos que antes hacían posible disimular tales ineficiencias, entre las cuales destacan: la falta de capacitación docente en los diferentes niveles educativos, la baja calidad de los servicios que ofrecen las instituciones públicas, entre otras.

          Por otro lado, es importante acotar que ha habido un avance significativo en la incorporación de la mujer, en todos los estratos del sistema educativo y en especial al de la educación superior, por ello en los últimos años se ha observado una gran inclusión en la matrícula universitaria de la mujer, lo cual se evidencia en que las mismas forman parte en muchas carreras universitarias, compitiendo abiertamente en el mercado laboral con los hombres.

           Por consiguiente, la mujer venezolana ha incrementado de manera notable su participación en el mercado laboral, ello se debe por un lado, al aumento de la necesidad que ha tenido la mujer de obtener ingresos adicionales para el mantenimiento de su hogar o colaboración al mismo, y por el otro al incremento del número de hogares donde la madre es la jefe del mismo. De tal manera que estos acontecimientos han aportado al establecimiento de un nuevo patrón, donde la participación de la mujer venezolana en la actividad económica del país ha venido incrementándose. Aunado a esto hay que acotar la crisis económica que ha azotado al país desde 1980 hasta nuestros días, lo cual ha venido presionando a las mujeres, a tal punto que las mismas en la búsqueda de una solución se ven en la necesidad de conseguir un trabajo, que les permita alcanzar un nivel que en algunos casos, llega a la subsistencia de ellas y su familia.

Lic./Psic. J. A. Gòmez Gimènez.

La verdadera Historia del 19 de abril de 1.810

          En el anecdotario republicano de Venezuela, el 19 de abril de 1.810 representa simbólicamente la Independencia, aun cuando realmente fue un acto de fidelidad a la monarquía borbónica, por cuanto ese día se instaló en Caracas la Junta Defensora de los Derechos del rey Fernando VII, fenómeno generalizado para el resto de Hispanoamérica.

          Entre la historia social de la Independencia, espacio de conocimiento abierto a múltiples investigaciones, y la historia cultural de la conformación de las nuevas entidades del poder político, media el universo simbólico de los imaginarios sociales y de las representaciones colectivas de la Nación. Se trata, en un esquema abierto de análisis semiológico (estudio de los signos), del reconocimiento de una naturaleza histórica, convencional, que le otorga significado y sentido al acontecimiento (significante) porque el mismo forma parte de un sistema cultural de significaciones.

          En el caso que nos ocupa, se trata de abordar el proceso de transformación del 19 de abril de 1.810 como fecha inicial de nuestra independencia, a pesar de su carácter de acto de fidelidad al rey y a la monarquía española. En este sentido, el 19 de abril inaugura el calendario nacional y pasa a ser el Año I de la República, sin que existieran formalmente ni la república ni la nación.

          Desde las perspectivas de una historia positivista, podemos decir que esta confusión responde a una manipulación de los hechos por parte del discurso nacionalista y de la historia patria, que ha reducido el hecho a la actuación del canónigo cortés de Madariaga, quien, supuestamente logra la renuncia del Capitán General Emparan, gracias a una hábil maniobra política llevada a cabo en la sesión de aquel Jueves Santo, en la Sala Capitular del Ayuntamiento caraqueño.

                                   El tumulto del 19 de abril de 1810. Juan Lovera (1835).

          Pero para llegar al 19 de Abril debemos retroceder hasta 1.807 y dirigirnos a la Francia napoleónica que ocupa militarmente el territorio español amparado en el Tratado de Fontainebleau, firmado entre Manuel Godoy, ministro del rey Carlos IV (padre de Fernando VII) desde 1.792, y Napoleón Bonaparte, Emperador de los franceses desde 1.804, por medio del cual España permitía el ingreso del ejército galo a su territorio con el propósito de invadir Portugal, aliada de Inglaterra y en guerra contra Francia.

          Este hecho desencadena un levantamiento popular el 2 de mayo de 1.808 en Madrid, dando inicio a la Guerra de Independencia de España contra la ocupación francesa, en cuyo contexto se crean las Juntas Defensoras de los Derechos de Fernando VII, cautivo de Bonaparte en Francia, quien había abdicado el trono a favor del hermano de Napoleón, José Bonaparte.

          De esta manera, las Juntas Defensoras se transforman en la respuesta nacional y popular de los españoles a la ocupación francesa, culminando el 25 de septiembre de 1.808 con la constitución en Aranjuez de la Junta Suprema Central y Gubernativa del Reino, la cual desconoce las abdicaciones de Bayona y asume los poderes ejecutivo y legislativo del Reino, mientras se restaura la autoridad del monarca cautivo en Francia.

          Esta Junta había promovido la unidad de peninsulares y americanos en defensa de la dinastía borbónica y convocado una reunión de las Cortes, el parlamento medieval español, con representación de las provincias hispanoamericanas. Sin embargo, en enero de 1.810 se disuelve la Junta Suprema y se instala el Consejo de Regencia, mientras sesionan las Cortes en Cádiz.

          La reacción a estos acontecimientos no se hace esperar en Caracas y el 19 de abril de ese mismo año, en el cabildo de esa ciudad, se congregan los sectores representativos de la sociedad: el clero, los notables y letrados, los miembros del cuerpo de veteranos y de las milicias, los altos funcionarios peninsulares, junto a los alcaldes del cabildo, Martín Tovar y Ponte y José de las Llamosas, para hacer del conocimiento de las autoridades españolas, encabezadas por el Capitán General Vicente de Emparan, de la necesidad imperiosa de constituir una Junta Defensora de los Derechos de Fernando VII, la cual le otorgase autonomía al gobierno provincial en la misma línea de acción de las juntas que ya se habían creado en la Península.

          En nuestro caso, el cabildo caraqueño es la institución que asume la Soberanía interina a falta del Rey, y toma en sus manos el gobierno de la Provincia. En el acta levantada en aquella memorable jornada, se señala que la Junta es creada con el propósito de atender la salud pública de un pueblo que se encuentra “en total orfandad, no solo por el cautiverio del Señor Don Fernando Séptimo, sino también por haberse disuelto la Junta que suplía su ausencia en todo lo tocante a la seguridad y defensa de sus dominios invadidos por el Emperador de los Franceses”; y, en segundo lugar, se destaca la necesidad de:

“erigir en el seno mismo de estos Países un sistema de Gobierno que supla las enunciadas faltas ejerciendo los derechos de la Soberanía que por el mismo hecho han recaído en el Pueblo conforme á los mismos principios de la sabia Constitución primitiva de la España, y á las maximas que ha enseñado y publicado en “innumerables papeles la Junta Suprema extinguida”. (Sic).

          La Junta Suprema que se constituye ese 19 de abril, asume el gobierno provisional “en el Real nombre Del Señor Don Fernando Séptimo” y procede a organizarse inmediatamente, según auto del 27 de abril de 1.810. Este nuevo gobierno, el día 20 destituye a las autoridades españolas y dirige su primera alocución al pueblo, informando lo acontecido en Caracas el 19 de abril.

          Hasta aquí, más o menos es lo que nos enseñan en el aula los docentes de Historia con más errores que aciertos, mentiras que verdades la Historia del 19 de abril. Entonces ¿cuál es la verdadera Historia respecto a ese significativo día?...

Un jueves santo del año 1.810, específicamente el día 19 de abril se da en Caracas el primer paso de una etapa crucial en la historia de Venezuela. Ese día, el cabildo de Caracas, con apoyo de una parte del pueblo y de importantes sectores de las fuerzas armadas, tanto de los batallones de veteranos como de milicias, así como destacados personajes del clero, la sociedad y de los intelectuales, depuso al Gobernador y Capitán General Vicente de Emparan y a los demás altos funcionarios españoles, enviándolos al exilio.

          Dicho movimiento revolucionario se llevó a cabo de manera incruenta e impactó en los campos político, económico, social y cultural no sólo de Venezuela sino de toda América del sur.

          La invasión en 1.808 de España por parte de los franceses y el arresto del rey Carlos IV y su sucesor Fernando VII, crearon el vacío el poder propicio para los intereses del mantuanaje caraqueño. 

          Al enterarse los mantuanos que todas las provincias españolas se organizaron para preparar la resistencia contra las fuerzas invasoras y dirigir la política de cada región, solicitan al Capitán interino de Venezuela, Juan de Casas, que organice una junta con la misma característica de las españolas y en la cual tuvieran ellos el puesto preponderante; en otras palabras era una revolución interna que no pretendía cambiar el orden social.

          En definitiva, la conspiración de 1.808 fracasó debido a que el Capitán General no accedió a las demandas de los mantuanos, encarcelando a los más exaltados y enviando a sus haciendas a los más moderados. También fracasó por el apoyo de los oficiales de las milicias de pardos, quienes se presentaron ante Casas dispuestos a combatir contra los mantuanos, si persistían en sus propósitos.

          El 19 de abril de 1.810 renació la conspiración de los mantuanos, quienes tenían la cooperación de los batallones veteranos o las milicias, y el apoyo de los notables, los intelectuales, parte del clero y otros sectores de la sociedad, y de un núcleo considerable del pueblo. Una vez eliminada la posibilidad de toda resistencia en la Península, los notables caraqueños concibieron la constitución de una junta como las formadas en España para regir los destinos de la provincia.

          Los criollos decidieron desde tempranas horas de la mañana dar marcha a un movimiento para que el Capitán General, Vicente de Emparan, encabezara una junta de gobierno de la que ellos formarían parte para defender los derechos del rey de España, Fernando VII, apresado por las fuerzas de Napoleón Bonaparte.

          Pero ¿qué estaba pasando en España?...

          Ante el avance de las tropas napoleónicas que se habían apoderado de casi toda la península ibérica con excepción del sur, la junta de gobierno de España dio paso a una regencia que no tenía control sobre prácticamente nada. Aparte, la junta provincial española se había dado a la fuga o estaba en manos de Francia. Ante eso, en Caracas un grupo de criollos buscó armar una junta de gobierno que salvaguardara los derechos españoles.

          Un par de años antes, en abril de 1.808, había ocurrido un primer intento, pero ese movimiento que se llamó la Conspiración de los mantuanos, fracasó porque el Capitán General no aceptó encabezar una junta con los criollos y pudo en aquel entonces descabezarlo. En 1.810, la cosa fue diferente porque el Capitán Emparan aceptó en principio acompañar a estos señores al Cabildo a escuchar su propuesta.

          ¿Cómo sucedieron los hechos en Caracas?...

          Vicente de Emparan se encontró con que había una gran cantidad de gente en el Ayuntamiento y que no solo eran los integrantes del Cabildo de Caracas sino que había un cabildo abierto, cuando él era el único que podía hacer ese llamado. Emparan entró, preguntó qué hacían allí y le dijeron: “Queremos que usted, ante la gravedad de la situación en España y ante la caída inminente en Cádiz, encabece una junta de gobierno por la defensa de los derechos del rey Fernando VII y queremos que lo haga cuanto antes”.

          Emparan hizo tiempo y esperó hasta las nueve de la mañana, se fue a la Catedral y dejó sin respuesta a quienes estaban en el Cabildo. Francisco Salias, que pertenecía a este movimiento, lo detuvo antes de entrar al templo y le dijo que tenía que devolverse. Emparan se dio cuenta que no contaba con el aparato militar, cruzó la plaza y la confirmación de esto fue cuando llegando al Ayuntamiento notó que el batallón que estaba allí no le rindió honores por su alta investidura; entendió que había un movimiento de cierta envergadura que era difícil evadir.

          La actitud de Salias fue ampliamente celebrada por la multitud en general y por un grupo de conjurados. Ante la osadía de Salias, los soldados de la guardia del Capitán General hicieron ademán de apercibir sus armas, pero una orden del oficial venezolano que los comandaba, los mantuvo firmes en sus puestos sin intervenir.

          Emparan regresó al Cabildo, acompañado de los alcaldes, regidores y notables, mientras una multitud invadía la plaza mayor. Al poco tiempo llegaron al Cabildo el abogado Juan Germán Roscio, el canónigo José Cortés Madariaga y otros representantes del pueblo y del clero, quienes se incorporaron a la reunión.

          El Capitán, persona sumamente hábil, pensó en lo que podía conseguir y hasta dónde podía llegar en su posición. Llamó al Intendente General, al Presidente de la audiencia y al alto mando militar para ganar tiempo. La posición de Emparan fue: “yo no puedo encabezar una junta de gobierno con civiles si yo no tengo la autorización de algún órgano de gobierno de España”. Esa situación se mantuvo durante horas. Pasó el mediodía, llegaron las tres de la tarde y cada vez había más gente a la expectativa, no solo en la sede del Ayuntamiento sino en la Plaza Mayor.

          Como a las 3:30 pm, el sacerdote chileno Madariaga, quien tenía un cargo en la Catedral y se encontraba involucrado en el movimiento, se molestó y le dijo a Emparan: “Capitán, esto va para demasiado tiempo, yo lo insto a usted a que encabece la junta”. Ante esa presión, Emparan ideó un plan para desarticular la revolución que se estaba forjando; salió al balcón, abajo estaba la gente.

          Emparan se asomó y la gente hizo silencio frente a su presencia; entonces el Capitán preguntó: “¿Ustedes quieren que yo los mande?” y nadie respondía. Pero entre la multitud había miembros del grupo conspirador que auparon a la gente a gritar que no.

          Emparan, arrogante, les respondió: “Si ustedes no quieren que yo los mande, yo tampoco” y renunció en público. Presionado por los factores de poder presentes en el Cabildo de Caracas, Emparan pronunció las palabras que señalaron el principio del fin, al menos jurídicamente, del régimen español en Venezuela. El problema es que en un momento se pensó que el Capitán asumiera la junta de gobierno pero no se esperaba que renunciara. Y de hecho tenía que renunciar por cuanto él era afecto al ideal Napoleónico, de manera tal que si hacía pública esta información seria depuesto y denunciado ante las autoridades en España donde se le seguiría juicio por traición al rey. 

          Y si se declaraba Fernandino, es decir, afecto al rey español, entonces perdería el favor de las autoridades francesas que posteriormente subyugarían las colonias de España. De manera tal que su única opción era renunciar en lugar de, utilizando la fuerza desalojar los espacios públicos y el Cabildo colocando bajo custodia a Madariaga y compañía. Hubo entonces que redactar un acta en la que el Capitán firmó formalmente su renuncia. Al día siguiente lo enviaron preso a Puerto Rico y se creó la junta de gobierno.

          Fue así como, de la noche a la mañana, un movimiento que comenzó como un ente progobierno en defensa de los derechos del rey Fernando VII, se encontró con un hecho totalmente diferente. Esto, sin duda alguna, fue el primer paso a la independencia de Venezuela.

          En conclusión, aunque el 19 de abril de 1.810 no fue declarada jurídicamente la Independencia de Venezuela, políticamente se produjo un cambio radical que culminó con la declaración del 5 de Julio de 1.811. No obstante se debe recordar que para entonces la idea de la independencia todavía no aparecía como objetivo principal en las mentes de los líderes revolucionarios y será solo, cuando se convoque al primer congreso de Venezuela, y a través de los meses de discusión ideológica que seguirán, que tal planteamiento llegará a materializarse.

          El 11 de junio de 1.810, la Junta Suprema de Caracas lanza su histórica “Convocatoria a elecciones de Diputados y Reglamento de las mismas” para las provincias que conformaban la Capitanía General de Venezuela y el 2 de marzo de 1.811, entre tradición y modernidad, defendiendo los derechos de Fernando VII y el misterio de la concepción de la Virgen María, en ejercicio de la soberanía emanada de la elección popular de cada uno de los representantes allí presentes, como diputados provinciales, se instala en Caracas el Congreso Constituyente de 1.811, el cual declara la independencia absoluta de Venezuela del imperio español el 5 de julio de 1.811.

          Hasta ese día la Junta Suprema de Caracas había actuado bajo los principios de fidelidad a Fernando VII, situación que cambia radicalmente con la declaración de Independencia y la instalación de un gobierno libre, sustentado en la Constitución aprobada por el Congreso de 1.811. Con ello, nace la República de Venezuela y se establece un nuevo Estado sobre los principios liberales difundidos por los pensadores ilustrados del siglo XVIII, por la Constitución de los Estados Unidos de América, de 1.787, primera constitución escrita, y por la Revolución Francesa de 1.789.

          Viene a ser, pues, el 5 de julio, la verdadera fecha independentista de los venezolanos, el año I en el que se da inicio al nuevo tiempo histórico republicano. Sin embargo, otro es el referente que simbólicamente construye la sociedad. En este acto festivo se expresa el júbilo colectivo por una fecha que se transforma, en la práctica, en el punto de partida del calendario republicano, en la fecha de nacimiento de la Nación que, en la unanimidad de la fiesta, levanta los referentes simbólicos de una nueva comunidad política que va a formalizar su nacimiento como estado, como república, el 5 de julio de 1.811.

          Viva Venezuela libre.

          Lic./Psic. J. A. Gómez Giménez.