El Estado Zamora, denominado entre 1.879 y 1.882 como Estado Sur de Occidente y entre 1.882 y 1.899 como Gran Estado Zamora, fue una antigua división administrativa de los Estados Unidos de Venezuela ubicada al suroccidente del país, en plenos llanos venezolanos.
El nombre Zamora fue el
primer nombre que recibió el actual Estado Barinas en honor al General Ezequiel
Zamora cuando fue convertido en estado federal en 1.859. En 1.862 le fue
agregado lo que hoy es el Estado Apure, situación revertida en 1.864. En 1.879
el presidente Guzmán Blanco planteó la unión de los estados de esa parte del
país con el nombre de Estado Sur de Occidente, compuesto por los estados
Zamora, Carabobo, Cojedes, Portuguesa y el departamento Nirgua; sin embargo por
varias razones no especificadas el presidente modificó la propuesta y el Estado
Sur de Occidente quedó compuesto por Cojedes, Portuguesa y Zamora, mientras
Carabobo y Nirgua formaron otro estado independiente; por aquel entonces era
uno de los nueve estados a los que se redujo el país.
La entidad fue
renombrada Estado Zamora en 1.891 por mandato de Guzmán Blanco. Debido a su
gran extensión y para diferenciarlo del anterior y posterior entidad federal de
nombre similar y que abarca el hoy estado Barinas, se le ha denominado en
historiografía Gran Estado Zamora. La capital del estado estuvo asentada en
Guanare entre 1.882 y 1.899 por ser la más central de las poblaciones
importantes de la región. Debido a varias discrepancias entre las élites
políticas de Portuguesa y Cojedes, principalmente por el manejo de recursos
económicos y sociales, se plantea la separación de estas secciones del Estado
Zamora, situación convertida en realidad en 1.899.
La sección Zamora, en
tanto, continuó llevando este nombre hasta 1.937, cuando la Gobernación del
Estado le reasignó el nombre de Barinas, tal como se le conoce en la
actualidad.
División territorial:
El Estado Zamora estuvo
dividido entre 1.879 y 1.899 en las secciones Zamora (o Barinas, con capital en
Barinas), Cojedes (capital San Carlos) y Portuguesa (capital Guanare). Las
secciones a su vez estaban divididas en distritos y estos en parroquias.
Distritos de la Sección
Cojedes:
San Carlos, Girardot, El
Tinaco, Ricaurte, Falcón, El Pao.
Distritos de la Sección
Portuguesa:
Guanare, Ospino, Araure,
Acarigua, Guanarito, Turén.
Distritos de la Sección
Zamora:
Pedraza, Obispos, Sosa,
Rojas, Guzmán, Barinas.
Antonio Guzmán Blanco
volvió al país después del triunfo de sus adeptos con la Revolución
Reinvindicadora y en el capitolio, se dirigió a la República, argumentando la
necesidad de organizar la administración nacional, equilibrar el presupuesto,
revisar la instrucción popular, recomenzar las obras públicas, restablecer la
inmigración, y modificar las instituciones, entre otros asuntos.
Llegaba muy
influenciado por lo observado en los dos últimos años en Europa, especialmente
con respecto a las normativas legales. Pretendía varios cambios en el país, y
el medio para realizarlos sería convocando un Congreso de Plenipotenciarios,
encargado de la organización provisional de las instituciones de la Nación.
Este cuerpo estaría compuesto por los Presidentes de los estados, quienes
debían reunirse en la capital, y resolvería además las materias que sometiera a
su consideración el “Supremo Director de la Reivindicación Nacional”.
De igual forma, los
representantes debían elegir al ciudadano que desempeñase la presidencia hasta
cuando fuese sustituido constitucionalmente. Se instaló en la ciudad de Caracas
el 27 de abril de 1.979 la corporación, y en su mensaje a los
Plenipotenciarios, el General Guzmán Blanco plantea la primera necesidad:
reducir a 7 los 20 estados, otorgándoles “tantas veces veinte mil pesos como
gozan los pequeños actuales” y dándoles la posibilidad de adquirir su propio
parque militar para su defensa interior.
Concebía que fuera
imprescindible la integración, desde ese mismo momento, con la finalidad que el
Congreso que dictasen la nueva Constitución se sometiera a esa división
territorial. Rápidamente, Jacinto Lara contestó el mensaje y se plegó a la
idea, pues señaló la necesidad de formar territorios “potentes en su población
y su riqueza”, que debilitarían el poder del ejecutivo nacional.
La propuesta de la
compra de armamento militar para las regiones interesó a los caudillos, aunque solo
fue una maniobra política del Ilustre Americano. El “Supremo Director” había
dado la orden y los Plenipotenciarios debían cumplirla. En la tercera
conferencia, el 30 de abril de 1.879, a proposición del licenciado Francisco
González Guinán, se discute la reducción de los estados, se fijan las bases de
la unión y las garantías individuales.
En el Sur de Occidente
fue propuesta la corporación con Carabobo, Cojedes, Portuguesa, Zamora y el
departamento Nirgua. A pesar del trabajo de los Plenipotenciarios y el apuro
del Ilustre Americano, la transformación territorial la debía aprobar el
Congreso, posterior a la anuencia de las legislaturas estadales, lo que
llevaría algún tiempo. Esta división territorial causó descontento en los
vecinos de Barinitas, quienes solicitaron al Congreso nacional de 1.880 su
alianza a Trujillo, porque a su entender los intereses materiales se llevarían
de mejor manera disponiéndolo así.
Discutieron acerca de la
situación topográfica; su cercanía a la ciudad de Trujillo de la cual los
separaban 112 kilómetros aproximadamente, mientras unido al Estado Sur de
Occidente, había más de 400 kilómetros de distancia con la ciudad de Valencia,
posible capital de ese gran territorio; de igual forma se adujeron
conveniencias administrativas y económicas principalmente. La comisión de
interior del parlamento juzgó no beneficioso resolver ese asunto mientras no
discutieran el proyecto de reforma constitucional.
Una cosa eran los
planteamientos desde Caracas y otra los provechos regionales por las cercanías
de un territorio con otro. El presidente Guzmán Blanco modificó el 15 de
octubre de 1.880 su propuesta de los grandes estados y separó a Carabobo y al
departamento Nirgua del Sur de Occidente, que lo integrarían Cojedes,
Portuguesa y Zamora. No creemos que la solicitud de los vecinos de Barinistas
causó tal alteración, posiblemente otras causas lo produjeron.
Las legislaturas de
estas tres entidades se pronunciaron a favor de la reforma constitucional con
algunas propuestas. La de Portuguesa señaló que si los otros dos estados no
aceptaran la integración, conservaría su autonomía como entidad independiente;
mientras que la de Zamora solicitó se uniera al Estado Apure. Los barineses
pidieron la integración del Apure por la cercanía y las diversas relaciones
comerciales que existían entre ambos. En Cojedes se aprobó sin protestar; de
esa forma el Estado Sur de Occidente sería una de las entidades estipuladas en
la Constitución de 1.881.
El Ilustre Americano
nombró al General José Temístocles Roldán, presidente provisional y por capital
a la población de Ospino. El Zamorano, periódico redactado en Barinas, apoyaba
la unión de los tres estados llaneros y presentaba varias razones para que la
ciudad fuera la sede de los poderes, y su mandatario fuera el General Juan José
Canales. Se iniciaba en las secciones del Estado llanero la pugna por la
ubicación de la capital y la promoción de los políticos que dirigirían la nueva
entidad.
Se instaló, el 17 de
agosto de 1.881, la Asamblea Constituyente unificadora del territorio,
nombrando como primeras autoridades al barinés Francisco Antonio Garrido como
presidente, al cojedeño Eugenio González Herrera y al portugueseño Pontiniano
Álvarez como primer y segundo vicepresidente respectivamente. Como una manera
de reducir las fricciones internas, cada sección tenía un representante en la
directiva.
La corporación además estuvo
integrada por los diputados Juan Evangelista Zapata, Manuel Vielma, Ramón María
Ugarte, y Dionisio Goizueta por Portuguesa; Trinidad Acuña, José María González
Tovar, Juan Bautista Palencia y Juan Ignacio Figueredo de Cojedes; y Rudesindo
A. Dorante, Isidro Contreras, Ricardo Castillo y Merced Vicente Tapia, por
Zamora.
Como uno de los ideales
de los guerreros de la federación, fue presentada la unión de Los Llanos por el
presidente provisional, en su mensaje dirigido a la Constituyente, como antecedente
de lo que harían integrados nuevamente. El 19 de agosto de 1.881, Roldán
presentó el mensaje del Ilustre Americano y el proyecto de Constitución estadal
es aceptado el 7 de septiembre con algunas modificaciones, la principal sería
que los concejos seccionales estarían integrados por 6 diputados. Para José
Temístocles Roldán, la idea de reducción de los estados fue de los hombres que
batallaron en la denominada Guerra Federal.
Mientras la
Constituyente laboraba, tal como había realizado con el Estado Norte de
Occidente posteriormente Lara, Guzmán Blanco le cambió el nombre al Sur de
Occidente que quiso llamarlo Zamora en memoria del héroe de la federación
“cuyas proezas destellan desde San Carlos hasta Santa Inés.” Un mes más tarde
la Asamblea Constituyente decretará el mandato del Ilustre Americano. Jugó el
primer mandatario con la nomenclatura de los nuevos territorios a su antojo,
nombró próceres de la independencia y la federación para enlazar sus luchas con
el momento histórico en que vivió.
Por esos días comenzó a
circular en Guanare un periódico titulado El Sur de Occidente, redactado por
Raimundo Olavarría, que abogaba con entusiasmo por la estrecha unión de las
tres secciones, a las cuales consideraba idénticas en sus costumbres y
estrechamente ligadas en sus intereses. Evidentemente existían intereses
comunes, pero de allí a que las costumbres fuesen idénticas hay una gran
diferencia. Ospino fue decretada por la Asamblea el 17 de septiembre de 1.881
como capital del gran Estado, caso único en el cual la localidad que había sido
nombrada de manera provisional mantuvo la capitalidad del nuevo territorio,
aunque por poco tiempo.
La corporación cerró
sus sesiones el 25 de ese mes, promulgando la Constitución del Estado, y
elaborando los códigos de elecciones, de organización de los poderes, políticos,
municipal y judicial, dictando la ley por la cual se designó a Ospino capital,
y otras leyes sobre papel sellado, presupuesto, rentas y sueldos. El 7 de
octubre de 1.881, el General Guzmán Blanco nombró presidente provisional al
doctor Feliciano Acevedo.
Anteriormente había
seleccionado para primer designado al General Querubín Zúñiga y por segundo al
ciudadano Agustín Rivero. Autoridades que gobernarían por un corto tiempo, pues
en diciembre fue elegido por el Consejo de Administración el ciudadano
Bernardino Mirabal, como primer mandatario constitucional de la nueva entidad.
Con la elección se daba uno de los últimos pasos en el plan de Guzmán Blanco
para la organización del territorio llanero.
El gran Estado Zamora
tuvo una superficie de 65 mil kilómetros cuadrados y una población de 236 mil 371
habitantes, aproximadamente. La sección Cojedes la integraban los distritos San
Carlos, Girardot, El Tinaco, Ricaurte, Falcón y El Pao; mientras a Portuguesa
los componían Guanare, Ospino, Araure, Acarigua, Guanarito, y Turén; y la
sección Barinas los distritos, Pedraza, Obispos, Sosa, Rojas, Guzmán y Barinas.
El 30 de enero de 1.882,
la legislatura autorizó al presidente Mirabal para trasladar provisionalmente
la capital del Estado a cualquiera de las poblaciones de la sección Portuguesa.
No contaba Ospino con los requerimientos básicos para ser la sede de los
poderes, seguramente se le nombró por estar equidistante con respecto a las
tres secciones. Sería en diciembre de ese año cuando la legislatura decidió
definitivamente que se estableciera en la ciudad de Guanare, traslado a
realizarse antes del 31 de enero de 1.883, de igual forma se derogaba el
decreto de 17 de septiembre de 1.881 expedido por la Constituyente y el acuerdo
de la legislatura anteriormente señalado.
Las élites políticas
guanareñas comprendieron que contando con la capital en su ciudad, manejarían
el poder político y económico con mayor facilidad.
Lic./Psic. J. A. Gómez Giménez.
