El Estado Zamora de Venezuela

El Estado Zamora, denominado entre 1.879 y 1.882 como Estado Sur de Occidente​ y entre 1.882 y 1.899 como Gran Estado Zamora, fue una antigua división administrativa de los Estados Unidos de Venezuela ubicada al suroccidente del país, en plenos llanos venezolanos.

El nombre Zamora fue el primer nombre que recibió el actual Estado Barinas en honor al General Ezequiel Zamora cuando fue convertido en estado federal en 1.859. En 1.862 le fue agregado lo que hoy es el Estado Apure,​ situación revertida en 1.864. En 1.879 el presidente Guzmán Blanco planteó la unión de los estados de esa parte del país con el nombre de Estado Sur de Occidente, compuesto por los estados Zamora, Carabobo, Cojedes, Portuguesa y el departamento Nirgua; sin embargo por varias razones no especificadas el presidente modificó la propuesta y el Estado Sur de Occidente quedó compuesto por Cojedes, Portuguesa y Zamora, mientras Carabobo y Nirgua formaron otro estado independiente;​ por aquel entonces era uno de los nueve estados a los que se redujo el país.​

La entidad fue renombrada Estado Zamora en 1.891​ por mandato de Guzmán Blanco. Debido a su gran extensión y para diferenciarlo del anterior y posterior entidad federal de nombre similar y que abarca el hoy estado Barinas, se le ha denominado en historiografía Gran Estado Zamora.​ La capital del estado estuvo asentada en Guanare entre 1.882 y 1.899 por ser la más central de las poblaciones importantes de la región.​ Debido a varias discrepancias entre las élites políticas de Portuguesa y Cojedes, principalmente por el manejo de recursos económicos y sociales, se plantea la separación de estas secciones del Estado Zamora, situación convertida en realidad en 1.899.​

La sección Zamora, en tanto, continuó llevando este nombre hasta 1.937, cuando la Gobernación del Estado le reasignó el nombre de Barinas, tal como se le conoce en la actualidad.​

División territorial:

El Estado Zamora estuvo dividido entre 1.879 y 1.899 en las secciones Zamora (o Barinas, con capital en Barinas), Cojedes (capital San Carlos) y Portuguesa (capital Guanare). Las secciones a su vez estaban divididas en distritos y estos en parroquias.​

Distritos de la Sección Cojedes:

San Carlos, Girardot, El Tinaco, Ricaurte, Falcón, El Pao.

Distritos de la Sección Portuguesa:

Guanare, Ospino, Araure, Acarigua, Guanarito, Turén.

Distritos de la Sección Zamora:

Pedraza, Obispos, Sosa, Rojas, Guzmán, Barinas.

Antonio Guzmán Blanco volvió al país después del triunfo de sus adeptos con la Revolución Reinvindicadora y en el capitolio, se dirigió a la República, argumentando la necesidad de organizar la administración nacional, equilibrar el presupuesto, revisar la instrucción popular, recomenzar las obras públicas, restablecer la inmigración, y modificar las instituciones, entre otros asuntos.

Llegaba muy influenciado por lo observado en los dos últimos años en Europa, especialmente con respecto a las normativas legales. Pretendía varios cambios en el país, y el medio para realizarlos sería convocando un Congreso de Plenipotenciarios, encargado de la organización provisional de las instituciones de la Nación. Este cuerpo estaría compuesto por los Presidentes de los estados, quienes debían reunirse en la capital, y resolvería además las materias que sometiera a su consideración el “Supremo Director de la Reivindicación Nacional”.

De igual forma, los representantes debían elegir al ciudadano que desempeñase la presidencia hasta cuando fuese sustituido constitucionalmente. Se instaló en la ciudad de Caracas el 27 de abril de 1.979 la corporación, y en su mensaje a los Plenipotenciarios, el General Guzmán Blanco plantea la primera necesidad: reducir a 7 los 20 estados, otorgándoles “tantas veces veinte mil pesos como gozan los pequeños actuales” y dándoles la posibilidad de adquirir su propio parque militar para su defensa interior.

Concebía que fuera imprescindible la integración, desde ese mismo momento, con la finalidad que el Congreso que dictasen la nueva Constitución se sometiera a esa división territorial. Rápidamente, Jacinto Lara contestó el mensaje y se plegó a la idea, pues señaló la necesidad de formar territorios “potentes en su población y su riqueza”, que debilitarían el poder del ejecutivo nacional.

La propuesta de la compra de armamento militar para las regiones interesó a los caudillos, aunque solo fue una maniobra política del Ilustre Americano. El “Supremo Director” había dado la orden y los Plenipotenciarios debían cumplirla. En la tercera conferencia, el 30 de abril de 1.879, a proposición del licenciado Francisco González Guinán, se discute la reducción de los estados, se fijan las bases de la unión y las garantías individuales.

En el Sur de Occidente fue propuesta la corporación con Carabobo, Cojedes, Portuguesa, Zamora y el departamento Nirgua. A pesar del trabajo de los Plenipotenciarios y el apuro del Ilustre Americano, la transformación territorial la debía aprobar el Congreso, posterior a la anuencia de las legislaturas estadales, lo que llevaría algún tiempo. Esta división territorial causó descontento en los vecinos de Barinitas, quienes solicitaron al Congreso nacional de 1.880 su alianza a Trujillo, porque a su entender los intereses materiales se llevarían de mejor manera disponiéndolo así.

Discutieron acerca de la situación topográfica; su cercanía a la ciudad de Trujillo de la cual los separaban 112 kilómetros aproximadamente, mientras unido al Estado Sur de Occidente, había más de 400 kilómetros de distancia con la ciudad de Valencia, posible capital de ese gran territorio; de igual forma se adujeron conveniencias administrativas y económicas principalmente. La comisión de interior del parlamento juzgó no beneficioso resolver ese asunto mientras no discutieran el proyecto de reforma constitucional.

Una cosa eran los planteamientos desde Caracas y otra los provechos regionales por las cercanías de un territorio con otro. El presidente Guzmán Blanco modificó el 15 de octubre de 1.880 su propuesta de los grandes estados y separó a Carabobo y al departamento Nirgua del Sur de Occidente, que lo integrarían Cojedes, Portuguesa y Zamora. No creemos que la solicitud de los vecinos de Barinistas causó tal alteración, posiblemente otras causas lo produjeron.

Las legislaturas de estas tres entidades se pronunciaron a favor de la reforma constitucional con algunas propuestas. La de Portuguesa señaló que si los otros dos estados no aceptaran la integración, conservaría su autonomía como entidad independiente; mientras que la de Zamora solicitó se uniera al Estado Apure. Los barineses pidieron la integración del Apure por la cercanía y las diversas relaciones comerciales que existían entre ambos. En Cojedes se aprobó sin protestar; de esa forma el Estado Sur de Occidente sería una de las entidades estipuladas en la Constitución de 1.881.

El Ilustre Americano nombró al General José Temístocles Roldán, presidente provisional y por capital a la población de Ospino. El Zamorano, periódico redactado en Barinas, apoyaba la unión de los tres estados llaneros y presentaba varias razones para que la ciudad fuera la sede de los poderes, y su mandatario fuera el General Juan José Canales. Se iniciaba en las secciones del Estado llanero la pugna por la ubicación de la capital y la promoción de los políticos que dirigirían la nueva entidad.

Se instaló, el 17 de agosto de 1.881, la Asamblea Constituyente unificadora del territorio, nombrando como primeras autoridades al barinés Francisco Antonio Garrido como presidente, al cojedeño Eugenio González Herrera y al portugueseño Pontiniano Álvarez como primer y segundo vicepresidente respectivamente. Como una manera de reducir las fricciones internas, cada sección tenía un representante en la directiva.

La corporación además estuvo integrada por los diputados Juan Evangelista Zapata, Manuel Vielma, Ramón María Ugarte, y Dionisio Goizueta por Portuguesa; Trinidad Acuña, José María González Tovar, Juan Bautista Palencia y Juan Ignacio Figueredo de Cojedes; y Rudesindo A. Dorante, Isidro Contreras, Ricardo Castillo y Merced Vicente Tapia, por Zamora.

Como uno de los ideales de los guerreros de la federación, fue presentada la unión de Los Llanos por el presidente provisional, en su mensaje dirigido a la Constituyente, como antecedente de lo que harían integrados nuevamente. El 19 de agosto de 1.881, Roldán presentó el mensaje del Ilustre Americano y el proyecto de Constitución estadal es aceptado el 7 de septiembre con algunas modificaciones, la principal sería que los concejos seccionales estarían integrados por 6 diputados. Para José Temístocles Roldán, la idea de reducción de los estados fue de los hombres que batallaron en la denominada Guerra Federal.

Mientras la Constituyente laboraba, tal como había realizado con el Estado Norte de Occidente posteriormente Lara, Guzmán Blanco le cambió el nombre al Sur de Occidente que quiso llamarlo Zamora en memoria del héroe de la federación “cuyas proezas destellan desde San Carlos hasta Santa Inés.” Un mes más tarde la Asamblea Constituyente decretará el mandato del Ilustre Americano. Jugó el primer mandatario con la nomenclatura de los nuevos territorios a su antojo, nombró próceres de la independencia y la federación para enlazar sus luchas con el momento histórico en que vivió.

Por esos días comenzó a circular en Guanare un periódico titulado El Sur de Occidente, redactado por Raimundo Olavarría, que abogaba con entusiasmo por la estrecha unión de las tres secciones, a las cuales consideraba idénticas en sus costumbres y estrechamente ligadas en sus intereses. Evidentemente existían intereses comunes, pero de allí a que las costumbres fuesen idénticas hay una gran diferencia. Ospino fue decretada por la Asamblea el 17 de septiembre de 1.881 como capital del gran Estado, caso único en el cual la localidad que había sido nombrada de manera provisional mantuvo la capitalidad del nuevo territorio, aunque por poco tiempo.

La corporación cerró sus sesiones el 25 de ese mes, promulgando la Constitución del Estado, y elaborando los códigos de elecciones, de organización de los poderes, políticos, municipal y judicial, dictando la ley por la cual se designó a Ospino capital, y otras leyes sobre papel sellado, presupuesto, rentas y sueldos. El 7 de octubre de 1.881, el General Guzmán Blanco nombró presidente provisional al doctor Feliciano Acevedo.

Anteriormente había seleccionado para primer designado al General Querubín Zúñiga y por segundo al ciudadano Agustín Rivero. Autoridades que gobernarían por un corto tiempo, pues en diciembre fue elegido por el Consejo de Administración el ciudadano Bernardino Mirabal, como primer mandatario constitucional de la nueva entidad. Con la elección se daba uno de los últimos pasos en el plan de Guzmán Blanco para la organización del territorio llanero.

El gran Estado Zamora tuvo una superficie de 65 mil kilómetros cuadrados y una población de 236 mil 371 habitantes, aproximadamente. La sección Cojedes la integraban los distritos San Carlos, Girardot, El Tinaco, Ricaurte, Falcón y El Pao; mientras a Portuguesa los componían Guanare, Ospino, Araure, Acarigua, Guanarito, y Turén; y la sección Barinas los distritos, Pedraza, Obispos, Sosa, Rojas, Guzmán y Barinas.

El 30 de enero de 1.882, la legislatura autorizó al presidente Mirabal para trasladar provisionalmente la capital del Estado a cualquiera de las poblaciones de la sección Portuguesa. No contaba Ospino con los requerimientos básicos para ser la sede de los poderes, seguramente se le nombró por estar equidistante con respecto a las tres secciones. Sería en diciembre de ese año cuando la legislatura decidió definitivamente que se estableciera en la ciudad de Guanare, traslado a realizarse antes del 31 de enero de 1.883, de igual forma se derogaba el decreto de 17 de septiembre de 1.881 expedido por la Constituyente y el acuerdo de la legislatura anteriormente señalado.

Las élites políticas guanareñas comprendieron que contando con la capital en su ciudad, manejarían el poder político y económico con mayor facilidad.

 

Lic./Psic. J. A. Gómez Giménez.